Chevrolet Corvette

意外なことに、このエンジンには愛称がある。「スモールブロック」と呼ばれる系譜の5700cc、排気量にして約350立方インチのV8だ。「スモール」と言いながら、実際には現代の大半の乗用車エンジンより大きい。この命名はGMのビッグブロックとの対比に過ぎない。シボレーのスモールブロックV8は1955年に生まれ、以来半世紀以上にわたって改良を重ねた。信頼性と整備性の高さが世界中のガレージで証明されてきた。アイドリング時の振動は、腰に伝わるのではなく、シートを通じて背骨に届く感覚だ。低回転でのどっしりとしたトルク感。高回転に向かうにつれて変わる音の質。排気音は乾いていて、金属的だ。ATミッションとの組み合わせは、現代の視点では意外かもしれない。しかし当時のアメリカでは、オートマチックは豊かさの象徴でもあった。走行距離が不明という事実も、この個体の来歴をかえって深く感じさせる。誰が、どこで、何万キロをともにしたのか。エンジンだけが知っている。